面对内涵丰富的河洛文化，很难用一句话把它说清楚，简言之，河洛文化是指产生在河洛地区的区域性文化，是指这一区域的劳动人民所创造的物质文明和精神文明的总和。河洛文化发迹于原始社会，包括原始社会的彩陶文化（仰韶文化）和河南黑陶文化（龙山文化）以及代表河洛人智慧的《河图》、《洛书》；包括炎黄始祖文化，夏商周三代文明，即所谓三代古都文化；还有春秋战国时期以老子、鬼谷子为代表的诸子百家的文化；还应包括秦统一后，以洛阳为中心的皇都文化，主要有综合儒、道、法、兵、农、阴阳五行各家学说而形成的汉代经学、魏晋玄学、宋明理学以及与儒道思想相融合的佛教文化等，以及在政治中心和经典哲学影响下的史学、文学、科技、艺术、教育等文化。北宋以后，虽然经济中心南移，河洛地区在文化上逐渐失去了中心地位，但河洛文化脉络未断，泽惠深远，所以也应该属于河洛文化研究的内容。
关于河洛文化的地域，存在着河洛文化、河洛文化圈与中原文化的区别问题。根据朱绍候先生的研究，他认为：河洛文化主要是指河洛区域的文化，是以洛阳为中心，西至潼关、华阴，东至开封，南至汝颖，北跨黄河而至晋南、济源；而河洛文化圈应该涵盖目前河南省的全部地区，东与齐鲁文化圈相衔接，南与楚文化圈相衔接，西与秦晋文化圈相衔接，北与燕赵文化圈相衔接。究其实质，河洛文化就是狭义的中原文化。广义的中原文化应包括河洛、齐鲁、秦晋、燕赵等文化。
关于河洛文化的时间跨度，有的学者认为是上古三代河洛地区的文化现象。秦以后，河洛地区的文化现象必然主要表现为统一的中国特色，而非纯粹独立的“河洛”特色；有的认为是宋（包括宋在内）以前，宋以后经济中心南移，河洛文化衰落，失去文化中心的地位；有的认为在鸦片战争前，并将河洛文化的时间跨度分为四个时期，即：古史传说的五帝时期是它的发生期，从夏代到秦统一是它的发展期，秦汉至隋唐时期是它的繁荣期，宋元到清代前期是它的衰落期。对这些说法，我们认为：第一种观点说服力略弱，秦统一后，区域性文化相对减弱，但绝对没有完全消失，而且中国国土辽阔，民族纷繁，各地在政治、经济、文化等方面的发展是不平衡的，我国各区域之间长期存在着经济上的悬殊与文化上的差异，所以，河洛文化的时间跨度不应该定在秦以前；第二种观点是比较合情合理的，符合历史发展的基本趋势，但仅仅研究了河洛文化的繁盛，而对它的衰落不加考察，未免有些遗憾。开封市禹王台御书楼上有康熙皇帝亲笔写的“功存河洛”的四字匾额，至少说明两个问题：一是在清初，开封已属于河洛区域范围；二是清入关后，对河洛区域以及河洛文化是比较看重的，河洛文化依然光华未逝，令后人不得不肃然起敬，因此，将河洛文化的时间跨度定在清末也是说得过去的。
河洛文化是中国最古老的文化，是华夏文化的源头之一，是中华文化的重要组成部分。河洛文化，博大精深，润泽全国，远播寰宇。
尽管对河洛文化的研究已有了不少成果，但在深度和广度上还待挖掘，论证方面还须更加严密。对河洛文化的特征，李学勤先生认为河洛文化具有传统性、开放性、综合性、先导性，有的学者认为河洛文化具有博大精深、从容大气的特征。所有的评价都是非常中肯的，但是需要更加细致地论证，以及从更多角度和更多方面去充实和丰富他们的观点。关于河洛文化的衰落，虽有不少探索和许多很值得借鉴的观点，但缺乏更加科学的论证和认真细致地研究。
总之，河洛文化是河洛人创造的各种文化，是包罗万象的大课题，它蕴藏着无限宝藏，等待着人们去开发、研究并加以弘扬光大。
发表于 《洛阳师范学院报》河洛文化研究专栏
